Las listas de espera para operaciones no urgentes han vuelto a batir récord en España con un total de 849.535 pacientes sin intervenir a fecha de diciembre de 2023, un dato sin precedentes, y que además supone un aumento del 7,1 por ciento respecto a diciembre de 2022, según datos publicados por el Ministerio de Sanidad este martes.

Mientras, el tiempo medio de espera se situaba en 128 días y el 24,3 por ciento de ellos llevaba incluido en lista de espera más de 6 meses. El tiempo medio de espera ha aumentado en 8 días respecto al mismo corte anterior y el porcentaje de pacientes con espera superior a 6 meses se incrementa en 3,5 puntos respecto a diciembre de 2022.

El volumen de pacientes en lista de espera también ha aumentado en los últimos seis meses, es decir, con respecto a junio de 2023, cuando el total se cifró en 819.964 pacientes. Entonces, el tiempo medio de espera era de 112 días, 16 menos que en diciembre del mismo año.

Las listas de espera para operaciones no urgentes baten récord - Foto: Foto de mrsiraphol en freepik.es

Si se compara con periodos anteriores a la pandemia, se observa que, en diciembre de 2018, el número de pacientes en lista de espera era de 668.228. Es decir, esta cifra ha aumentado en un 27,1 por ciento en cinco años. Sin embargo, el tiempo medio de espera entonces era de 129 días, uno más que en diciembre de 2023.

Como es habitual, Traumatología es la especialidad que presenta un mayor número de pacientes en espera (206.375), un número que ha crecido en comparación con los 190.990 de hace un año. Le siguen Oftalmología (177.844, frente a los 172.093 de hace un año) y Cirugía General y de Digestivo (156.254). Como el año anterior, la especialidad donde menos personas esperando hay es la de cirugía torácica (2.450 personas). Esta cifra se acerca mucho a la de diciembre de 2022, cuando se registraron 2.418 pacientes en espera.

Cirugía plástica y neurocirugía, las que tienen más tiempo de espera

La especialidad con mayor tiempo medio de espera sigue siendo Cirugía Plástica con 239 días, seguida de Neurocirugía con 213 días y Traumatología, cuyos pacientes llevan esperando un promedio de 149 días.

Respecto a los 11 procesos quirúrgicos que se monitorizan específicamente en este sistema de información presentan un tiempo medio de espera de 103 días. En cuanto a los 5 procesos sujetos a garantía de tiempo de espera en el SNS, todos ellos se sitúan en tiempos inferiores a los 180 días establecidos.

La cirugía cardiaca coronaria es la que menor demora presenta, 53 días, y la prótesis de rodilla, con 147 días, es el procedimiento que muestra mayor demora.

En la intervención más frecuente, la cirugía de cataratas, el tiempo medio de espera de los pacientes se situaba en 78 días. Los hospitales de la red del SNS realizan anualmente un total de más de 3,5 millones de intervenciones quirúrgicas, incluyendo tanto las urgentes/no programables como las programadas (estas últimas son las que conforman las listas de espera).

En el año 2023, el incremento de entradas en la lista de espera para una intervención quirúrgica programable no urgente ha sido de un 5,3 por ciento respecto al año previo. Las salidas por intervención han aumentado un 8,1 por ciento respecto al año anterior, incremento de actividad que no ha sido suficiente para disminuir tiempos de espera.

El número de pacientes registrados en una lista de espera, objetivamente, muestra el volumen de indicaciones quirúrgicas programables que hay pendientes en un momento dado y lo que realmente califica la situación es que esos pacientes sean atendidos en unos tiempos adecuados.

A 31 de diciembre de 2023, 81,47 de cada 1.000 personas estaban registradas en una lista de espera para una primera consulta con un facultativo de Atención Especializada hospitalaria. Dicha tasa es inferior en 4 puntos a la de diciembre 2022. El tiempo medio de espera de dichos pacientes es de 101 días, 6 días más que en el corte de diciembre de 2022.

La proporción de pacientes que tenían una fecha de cita asignada para más de 60 días es del 56,3 por ciento, medio punto superior al del corte de diciembre de 2022. Los menores tiempos se observan en Cirugía General, con un promedio de espera para consulta de 57 días, y en Ginecología (72 días). Las especialidades con mayores tiempos de espera son: Neurología con 130 días, Dermatología con 124 días y Traumatología con 108 días.

Extremadura y Andalucía, la comunidad con más tiempo medio de espera

Según el informe, Extremadura es la comunidad con más tiempo medio de espera, con 181 días, seguida de Andalucía, con 174. La media de espera en Cantabria es de 173 días. En Canarias, la cifra se sitúa en 147 días y, en Aragón, en 146. Todas estas CCAA superan la espera media nacional, situada en 128 días.

Le siguen Baleares (125), Ceuta (124), Castilla y León (116), La Rioja (106), Murcia (106), Castilla-La Mancha (102), Asturias (98), Melilla (97), Navarra (94), Comunidad Valenciana (88), Galicia (67), País Vasco (63) y, por último, Madrid (51).

Por CCAA, Cantabria es la comunidad con mayor tasa de pacientes en lista de espera por 1.000 habitantes (18.505 personas). Le siguen Extremadura (29.294 pacientes) y La Rioja (8.505).

En cuarto lugar se sitúa Asturias, con una tasa de 24,81 (24.783), muy cerca de Andalucía, con una media de 24,68 por 1.000 habitantes (205.005 pacientes pendientes). Le siguen Cataluña, donde la tasa es de 23,85 pacientes por 1.000 habitantes (183.394 pacientes en espera).

A estas CCAA le siguen Murcia, con 22,53 (34.726); Aragón, con 22,42 (30.077); Galicia, con 17,33 (45.027); Castilla-La Mancha, con 16,84 (33.175); Canarias, con 15,93 (33.751), Castilla y León, con 13,81 (31.856); Ceuta, con 13,59 (1.012); Navarra, con 12,99 (8.536); Baleares, con 12,12 (14.584); Melilla, con 11,29 (813); Comunidad Valenciana, con 10,75 (53.384), y Madrid, con 10,37 (71.693), y País Vasco, con 9,54 (21.415).

Las CCAA que tienen más pacientes esperando por encima de seis meses son Cantabria (38,9%), Andalucía (38%), Extremadura (35,3%), Cataluña (29,9%), Aragón (27,7%), Canarias (27,6%), Ceuta (25,4%), Castilla y León (23,4%), La Rioja (21,6%), Baleares (21,5%), Murcia (19,8%), Navarra (15,3%), Comunidad Valenciana (15,2%), Melilla (13,7%), Asturias (13,3%), Castilla-La Mancha (11,6%), Galicia (2,7%), País Vasco (2,5%) y, por último, Madrid (0,8%).