‘Una cofradía de ánimas en las Mondas. La soldadesca de Gamonal’ es el título del XXXI facsímil de Mondas, un trabajo en el que la filologa y folclorista Asunción Reyes Corrochano, presenta un estudio historiográfico sobre la Soldadesca de Gamonal.
Como explicó a este diario Reyes, se trata de un análisis de este fenómeno de Soldadesca que tiene como objeto «intentar discernir si realmente es una burla al ejército francés que huye, que hizo estragos en Gamonal, y que se retiró de España en 1814, o realmente tiene una vinculación más fuerte con las ánimas del Purgatorio, porque hay un ritual muy específico en favor o de cuestación para sufragar las misas a los difuntos».
Para la elaboración de este estudio, Reyes ha recurrido a información recopilada sobre la soldadesca antigua. Ha sido una labor ardua puesto que todos los archivos de la iglesia y del Ayuntamiento fueron destruidos, por lo que se basan en numerosas lecturas de cofradías y hermandades de ánimas de toda España, en especial de la comarca, y en la oralidad, según indicó.
A juicio de la autora, «no se puede disociar nunca lo que es el carnaval, el caos, el desorden, las tumbas, el ruido, del momento de poner orden, que es cuando llega la Cuaresma». Algo que se realiza, añadió, mediante «una estructura militar, jerarquizada, de respeto», con lo que, para Reyes, «son indisociables lo que es una Soldadesca y el culto a los difuntos». Así, recordó que las festividades de Carnaval están basadas en las saturnales romanas, tras las que venían las compitales, festividades de invierno donde se hacía ese culto a todos los difuntos familiares.
Reyes subrayó que Gamonal, dado que en ella se han conservado sus tradiciones, mantenía el recuerdo de esa Soldadesca antigua. La fotografía más antigua recopilada de este fenómeno data de 1947, si bien la primera constancia que se tiene de la Soldadesca es del 27 de febrero de 1900, cuando salió en procesión con el cuadro de la Virgen del Carmen auxiliando a las ánimas del purgatorio para realizar el ofertorio en la plaza. Así que, como mínimo, la Soldadesca existe desde hace 119 años, si bien fue ya en los años 80 cuando desfiló en Mondas. Desde 1984 desfilan mujeres y ataviadas con el traje actual, y ya desde 1987 es cuando se coloca en el lugar que le corresponde actualmente, delante del carrito de Mondas.
Reyes recordó además que la Soldadesca de Gamonal comenzó a desfilar en 1981 en Mondas siendo Pablo Tello alcalde de Talavera y Eustaquio Díaz alcalde pedáneo de Gamonal. Ya en 2015 se incorporó al Cortejo el grupo folclórico y de recuperación del patrimonio etnográfico La Candelaria de Gamonal.
Con este estudio de Reyes se cierra el ciclo dedicado a Gamonal en las publicaciones del facsímil de Mondas, al sumarse al que elaboró sobre el carrito de Mondas Purificación Julián en 2014.