A lo largo de la entrevista la presidenta de la Asociación de Guías Oficiales de Turismo, María del Valle Vicente, fue señalando con el dedo una por una todas aquellas prácticas que incurren en competencia desleal con su profesión y que quieren regular. Pero para ello requieren del apoyo y la colaboración de la administración, tanto local como autonómica.

¿Cómo está el estado del turismo en Toledo? ¿Qué datos presenta?

El balance es positivo sin duda. Ya se aprecia una recuperación prácticamente total después de la pandemia, que fue el punto de inflexión, y ya hemos recuperado los datos prepandemia. Estamos en crecimiento. En torno al medio millón, leí hace poco.

El turismo rural está potenciándose cada vez más, pero ¿siguen siendo las ciudades el destino prioritario de los turistas o hay un cambio de hábitos?

Posiblemente el modelo va cambiando poco a poco, sí que lo estamos notando con el tiempo más. Pero no hay que olvidar que el turismo cultural es el principal en Castilla-La Mancha, especialmente con las ciudades patrimonio de la humanidad como son Toledo y Cuenca.

Al aumentar el número de visitantes pues también aumenta la oferta turística y también crece el turismo rural. Además, estamos acercándonos hacia un turismo sostenible y velando por la 'turismofilia' frente a la 'turismofobia', que se está dando en otras ciudades, sobre todo por la masificación en momentos puntuales de las ciudades.

Hace unas semanas el ministerio de Cultura publicaba los datos de los visitantes a los museos nacionales, entre los que destacaba El Greco,  hacía referencia a ese turismo cultural que es ya una realidad...

Sí, lo es. Aquí en Toledo no podemos olvidarnos de la Catedral, que es el monumento que más visitantes tiene a lo largo del año, y otros monumentos del arzobispado, como puede ser Santo Tomé. Por supuesto, a niveles estatales, tenemos como referencia varios museos en la ciudad, tenemos El Greco y también el Sefardí, por ejemplo.

¿Qué considera que hace a Toledo más atractiva que otras capitales de provincia de Castilla-La Mancha?

En el caso de Toledo no podemos olvidar la cercanía con Madrid. El fácil acceso a Toledo, tanto en coche como en autobús o en AVE, es una ventaja para ser primer destino de los visitantes que llegan a Madrid a nivel internacional. Entre las excursiones de un día de estos visitantes la parada obligatoria es Toledo.

Hablaba de ese turista internacional, ¿cómo es el perfil del visitante a Toledo?

Normalmente los turistas buscan historia, cultura y arte. Toledo tiene una oferta en este sentido bestial, comparable a los mejores destinos a nivel europeo.

Vienen en grupos, en excursiones organizadas o con paquetes turísticos. Pero cada vez más es un cliente que viene en un tour privado. Son familias que contratan ya los servicios en destino, a lo mejor en Madrid a través de los hoteles o a través de las aplicaciones turísticas.

Para lo que consideramos una visita privada el perfil es más internacional, por ejemplo el turismo norteamericano. Contratan a un guía solo para su visita privada, que tiene una duración aproximada de tres horas y media, y se les enseña la Catedral y los diferentes monumentos de la ciudad. También se quedan aquí para comer y disfrutar de la gastronomía de Toledo.

El intrusismo en el oficio del guía turístico es algo que preocupa al sector. Desde las administraciones locales y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha ya se está trabajando para echar el freno a esta situación, ¿cómo ve las oposiciones que se han celebrado en septiembre para la habilitación del guía turístico?

No son unas oposiciones como tal, son un examen que te habilita para trabajar como guía en Castilla-La Mancha. Es un requisito indispensable el tener una habilitación de cualquier comunidad autónoma para poder trabajar de guía turístico. 

El intrusismo es el gran problema al que nos enfrentamos y que no podemos hacer frente sin la ayuda de la administración pública. Mantuvimos una reunión con la dirección general de Turismo en el mes de julio precisamente para abordar este tema.

Lo que solicitamos es una mayor labor de inspección para poder detectar y sancionar a todos estos 'piratas' y pseudo-guías que trabajan sin una habilitación y de forma ilegal. Ya no solo eso, en los últimos tiempos hemos visto como están haciendo traslado de pasajeros algunos conductores sin licencia de Taxi o VTC en sus vehículos privados y, por lo tanto, están incurriendo también en un conflicto ilegal bastante grave.

Entiendo que las inspecciones son nulas o muy pocas...

Muy pocas, en lo que va de año se han realizado dos o tres y estamos en septiembre.

¿Cómo puede un turista saber o detectar que está contratando un servicio ilegal?

Pues muy fácil porque todos tenemos que ir identificados con un carnet, que es la habilitación de la comunidad autónoma que te permite trabajar como guía de turismo. 

Lo ideal es que cada uno tuvieramos el carnet de la comunidad autónoma en la que estamos trabajando, pero son muchos los compañeros que no tienen el carnet de Castilla-La Mancha porque venimos de más de 12 años sin convocar los exámenes de habilitación.

Entonces hay compañeros que tienen un carnet de Canarias, de Aragón o de Andalucía que les habilita para trabajar aquí, son legales. Entonces lo que hay que buscar es que, al menos, tenga una habilitación.

Al final es una profesión más, nosotros por lo que abogamos, por lo que luchamos y queremos defender es que se vea, se proteja y se regule al guía de turismo como una profesión reglada para la que se necesitan unos conocimientos de todo tipo, ya sean históricos, artísticos, culturales, geográficos, etc., pero también unos conocimientos de idiomas, de como manejar a un grupo y dirigirse a ellos.

Entonces, un guía ilegal es un guía que no tiene ningún tipo de habilitación, que no tiene ningún carnet. Y hay muchos.

Muchos de ellos llevan colgada al cuello una acreditación, aunque no sea la oficial...

Sí. Para que te hagas una idea, tenemos a uno de los intrusos o de los piratas que viene casi todos los días a Toledo desde Madrid que lleva colgado un carnet de Airbnb. Como si esta compañía fuera un organismo o entidad que puede otorgar una habilitación para ser guía. Es como llevar un carnet o la tarjeta del Mercadona.

La proliferación de los pisos turísticos está trayendo consecuencias para vecinos y el sector hotelero, ¿está provocando problemas a los guías, más allá del caso que comentaba?

No creo que en este caso sea un problema. Es un caso aislado de dos chicos que son de Madrid y traen colgado eso del cuello como podrían traer colgada la tarjeta del bono bus, por ejemplo. 

El verano es una de las estaciones por excelencia para el turismo nacional. A menudo se ven por Toledo a los turistas y a los guías refugiándose del calor buscando cualquier resquicio de sombra, ¿tiene el gremio convenios para prevenir las altas temperaturas?

No, de ningún modo. Ojalá. Tenemos que tener en cuenta que somos ciudades de interior, el verano es el momento por excelencia para las vaciones con destino en la costa. El sol y playa. De hecho, en agosto el turismo baja en Toledo considerablemente.

El caso, no tenemos ningún tipo de acuerdo ni de convenio para tratar las altas temperaturas. Intentamos hacer lo mejor por los visitantes y por nosotros mismos. Los días que hace mucho calor intentamos buscar las calles con sombra, de meternos en los museos o los monumentos y de darles los mejores consejos a los turistas: que beban agua y se protejan del sol.

Hablando de los guías piratas o el transporte de pasajeros ilegales, ¿qué pedís a las administraciones? ¿Cómo queréis frenarlo?

Por labor de inspección. Que a cualquiera que se vea por la calle guiando a un grupo o explicándoles algo, pues que pueda haber una labor de inspección por parte de la dirección general de Turismo y por parte de la Policía Local, con quien mantenemos una muy buena relación. Cuando llamamos para denunciar un posible intruso, en la medida de lo posible, nos ayudan y atienden para tomarle los datos y levantar el acta de denuncia correspondiente.

Los Tuk-tuk son muy visibles, pero un guía pirata puede hacerse pasar por oficial más facilmente con una acreditación falsa...

O no llevar nada directamente. El Tuk-tuk imagino que tendrá algún tipo de licencia para transportar pasajeros. De hecho, lleva la matrícula azul. Eso es legal. La ilegalidad o el intrusismo entraría si el conductor empieza a hacer de guía y explicar a los pasajeros.

Me imagino que no es fácil pillar en ese momento in fraganti. Eso no es sencillo, pero hay que estar detrás de ello y podemos llevar una buena colaboración. Si quieren llevar a un guía oficial en el Tuk-tuk pues que contraten a un guía de Toledo. Al igual que cuando vamos en un Taxi, el taxista hace su función y nosotros vamos explicando la panorámica, los Cigarrales, la estación o lo que sea.

No cerráis la puerta a una colaboración entonces...

Claro, yo respeto su trabajo y si su trabajo consiste en transportar gente de un punto al hotel me parece perfecto. Ahora, que no se inmiscuyan en la profesión del guía turístico. 

¿Importa más la cantidad o la calidad de turistas?

El número de turistas está creciendo a nivel nacional, regional y local. Pero sí que quizá una de las reivindicaciones que hacemos, en este caso al Gobierno local, es para una mejor calidad del turismo reduciendo el número de personas por grupos. 

Actualmente, según el decreto que regula la actividad del guía de turismo está en 50 personas y pensamos que son grupos muy numerosos. Reduciéndolos mejoraríamos la calidad del servicio y no se colapsarían las calles estrechas. Otra de las reivindicaciones, muy en línea con esto, es la prohibición del uso de los altavoces y los megáfonos que tanto molestan a los vecinos y al resto de viandantes y visitantes.

Los free tours, ¿legales o ilegales?

Otra reivindicación que viene de muchos años es la prohibición del free tour. No porque el guía que esté haciendo el freetour sea ilegal. Es un guía habilitado, está dentro de la legalidad. Nosotros contra lo que protestamos es un modelo de negocio totalmente al margen de la legalidad por aquello de qué están cobrando y cómo lo están cobrando.

Nosotros que somos autónomos competir contra alguien que hace un servicio, supuestamente, gratis es imposible. Que ya sabemos todos que no es gratis, porque al final te van a pedir la voluntad. 

Parece como si estuvieses yendo a misa, después de la homilía pasan el cestillo…

Exactamente. Es como si un peluquero, un abogado o un médico presta sus servicios gratis y al final, depende de como has hecho tu trabajo el cliente te da una cosa u otra. Pues no. Esta es mi tarifa, es la que tengo establecida y si aceptas mis condiciones entonces obtienes el servicio.

Comentaba que el turismo de Toledo está más cerca de la 'turismofilia' que de la 'turismofobia', imagino que al ser un turismo cultural atrae más al turista que busca la historia...

La cultura siempre atrae. Lo hemos visto con la noche del patrimonio o la semana cultural. Tenemos también a Toledo como sede a nivel europeo siendo 'Ciudad del Deporte'. Son iniciativas que atraen a este tipo de visitantes.

¿Macroproyectos turísticos como 'Puy du Fou' quitan visitantes a la ciudad de Toledo? ¿Preocupa al sector que solo se queden visitando el parque temático?

No, todo lo contrario. No puedo dar una cifra exacta, pero me aventuro a decir que el 90 por ciento de la gente que viene a 'Puy du Fou' luego visita Toledo y muchos de ellos contratan una visita guiada por la ciudad.

Incluso muchas veces antes de ir al parque vienen a Toledo, compran una visita privada y, entonces, ya conocen parte de la historia de la ciudad y allí la ven representada. Eso es una auténtica maravilla.

Estamos totalmente a favor de iniciativas como esta, que no hacen más que mejorar y potenciar la oferta de las ciudades. Tenemos muchos grupos que vienen de cualquier parte de España porque quieren ir a 'Puy du Fou', se animan y hacen una visita guiada por Toledo.

Comentaba que hay momentos de más temporalidad que otros, parece que las zonas valle cada vez están suavizándose más...

Completamente. Antes había un turismo muy estacional que se reducía a la primavera y al otoño. Los meses de verano e invierno, por las temperaturas, la estacionalidad estaba mucho más marcada. Ahora ya no. Prácticamente en cualquier época del año hay visitantes en Toledo. Es cierto que en el mes de agosto notamos que baja la afluencia. Pero cada vez la estacionalidad está menos marcada.

¿Qué retos tiene el sector para este final de año y el comienzo del nuevo curso?

Seguir trabajando y luchando por todo lo que hemos hablado: controlar el tema del intrusismo, reducir el número de personas en los grupos, prohibir el free tour y el uso de los megáfonos, que el número de turistas siga creciendo, pero de una manera controlada, y ofreciendo una calidad de servicios con una ciudad limpia y segura.

También colaboramos con Policía Nacional con el tema de los carteristas. Siempre buscamos la mejora del destino y la oferta cultural y turísta para que el viajero, de la mano de un guía, se vaya contento. Al final somos los embajadores y el recuerdo del destino.

¿Influye en el visitante el miedo al carterista a la hora de contratar un guía turístico?

No sé si influye o no, pero está claro que alguien que vaya con un guía pues se siente un poco más seguro porque sabe que va de la mano de una persona local y que conoce las calles.

Nosotros, además, tenemos un chat de WhatsApp donde estamos todos los guías y que cuando vemos a un carterista por la calle del Comercio, por ejemplo, rápidamente sacamos una fotografía y se comparte en el chat para saber cómo va vestido y por donde se está moviendo. De alguna forma así podemos informar a nuestros clientes de que tengan cuidado. También llamamos a Policía Nacional y en muchísimos casos se personan y proceden a detenerlos.

¿Han aumentado el número de carteristas en Toledo?

Sí, han aumentado el número de carteristas con el incremento de visitantes. Una cosa conlleva la otra. Han aumentado después de la pandemia con la recuperación del turismo.